Ist Methylcellulose in Lebensmitteln schädlich?

Methylcellulose ist ein Stoff, der als Klebe- und Bindemittel in Kleister steckt – aber auch als Verdickungsmittel in veganen oder vegetarischen Fleischersatzprodukten zu finden ist. Manche Menschen fragen sich nun, ob der Zusatzstoff (E 461) nicht bedenklich für die Gesundheit ist.

Methylcellulose wird aus Cellulose, also Pflanzenfasern gewonnen und in einem chemischen Prozess zum Beispiel aus Nebenprodukten der Baumwollindustrie hergestellt. Dabei ist der Einsatz gentechnisch veränderter Organismen grundsätzlich möglich. Gekennzeichnet werden muss dieser nicht.

Methylcellulose kann im Körper nicht verwertet werden. Als Ballaststoff regt der Stoff zwar die Verdauung an, liefert dem Körper aber keine Kalorien.

Als Zusatzstoff kann Methylcellulose in Form eines weißen Pulvers in Wasser gelöst werden. Mit dem Wasser ergibt sich eine gelartige bis bissfeste Konsistenz. 

Typischerweise findet man Methylcellulose in den Zutatenlisten von Lebensmitteln mit cremiger Konsistenz wie Mayonnaise, in Fleisch- bzw. Wurstersatzprodukten, in Tiefkühlprodukten wie Speiseeis und Gebäck. Der Stoff stabilisiert zum Beispiel schaumige Füllungen von Gebäck oder Desserts.

Übrigens: In Bio-Produkten dürfen Hersteller Methylcellulose nicht verwenden. Nach der EG-Öko-Verordnung ist die Verwendung von Lebensmittelzusatzstoffen wie Farbstoffen, Süßstoffen, Stabilisatoren und Geschmacksverstärkern für Bio-Lebensmittel deutlich strenger reguliert als für konventionelle Lebensmittel. 

Methylcellulose wurde von der Europäischen Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) geprüft – wie alle anderen Zusatzstoffe auch. Er trägt die E-Nummer E 461. Der Zusatzstoff ist ohne Höchstmengenbeschränkung in Lebensmitteln zugelassen. In normalen Mengen ist Methylcellulose nicht problematisch. Weitaus kritischer sind unseres Erachtens einige Süßstoffe, Farbstoffe oder Geschmacksverstärker. 

Bei erhöhter Aufnahme (mehr als 6 Gramm) kann Methylcellulose allerdings abführend wirken.

Vegane Ersatzprodukte sind oft hochverarbeitete Produkte. Dessen sollten Sie sich bewusst sein. Deswegen sind sie aber nicht automatisch gesundheitsgefährdend.

Wichtig ist, dass Sie sich überwiegend mit frischen, gering verarbeiteten Produkten ernähren und nicht überwiegend Lebensmittel zu sich nehmen, die eine riesenlange Zutatenliste haben – ob mit oder ohne Methylcellulose. Denn: Hochverarbeitete Fertiglebensmittel enthalten oft viel Salz, Zucker und vergleichsweise viele Kalorien. Nehmen wir nicht ausreichend Ballaststoffe auf, tun wir unserem Darm nichts Gutes. Bei einer grundsätzlich ausgewogenen Ernährung sind gelegentliche Ausnahmen jedoch unproblematisch.